Ομάδα του πολιτειακού πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, κέρδισε φέτος το βραβείο Πράσινης Ενέργειας στην Αεροναυπηγική που απονέμει κάθε χρόνο η ΝΑΣΑ. Το βραβείο συνοδεύεται και από 1,3 εκατομμύρια δολάρια.
Το δεύτερο βραβείο απονεμήθηκε σε ομάδα από την Ραμόνα της Καλιφόρνια που συνοδεύτηκε και από χρηματικό έπαθλο 120 χιλιάδων δολαρίων.
Είναι η πρώτη φορά που κανονικού μεγέθους ηλεκτρικά αεροσκάφη συμμετείχαν σε διαγωνισμό. Μετά από προετοιμασία 2 ετών, τρεις ομάδες από τις 14 που συμμετείχαν συνολικά, κατάφεραν να ολοκληρώσουν την τελική εβδομάδα του διαγωνισμού.
Το αεροσκάφος που κέρδισε έπρεπε να πετάξει με ταχύτητα τουλάχιστον 160 χιλιομέτρων την ώρα και να διανύσει απόσταση 320 χιλιομέτρων σε λιγότερο από 2 ώρες και να χρησιμοποιήσει λιγότερα από 3,8 λίτρα καυσίμων ανά επιβάτη, ή το αντίστοιχο σε ηλεκτρικό ρεύμα. Η ΝΑΣΑ ανακοίνωσε ότι τόσο το αεροπλάνο της ομάδας από την Πενσυλβάνια, όσο και το αεροπλάνο της ομάδας από τη Καλιφόρνια κάλυψαν την απόσταση χρησιμοποιώντας περίπου τα μισά από τα επιτρεπόμενα καύσιμα.
Η Αμερικανική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος εκφράζει την ελπίδα ότι νέες τεχνολογίες που θα αναπτυχθούν μέσω τέτοιων διαγωνισμών θα εμπνεύσουν καινοτομίες στον τομέα των ηλεκτρικών αεροσκαφών και θα οδηγήσουν την αεροναυπηγική στον 21ο αιώνα με την κατασκευή αεροπλάνων που δεν θα παράγουν καυσαέρια και ηχορύπανση.
